Енергозберігаюча інверторна технологія полегшує кондиціювання повітря без марнотратною, неефективної роботи за рахунок плавної зміни оборотів компресора в залежності від теплового навантаження. За це, інвертори отримали високу оцінку як одна з найважливіших технологій, здатних внести свій внесок у скорочення викидів CO2 і, отже, у зниження впливу на глобальне потепління.
Використання інверторной технології в даний час стає широко поширеною практикою в Китаї, найбільшому світовому ринку кондиціонерів повітря, а також на інших ринках по всьому світу. У 2012 році частка інверторних блоків на світовому ринку побутових кондиціонерів повітря (RAC) оцінюється на рівні 30%.
Рис. Світовий ринок кондиціонерів та інверторних систем.
Масове виробництво інверторних побутових кондиціонерів повітря почалося в Японії на початку 1980-х. За останні, приблизно, 30 років, застосування інверторних побутових кондиціонерів повітря на японському ринку зросла до 100%.
Поряд із зростанням експорту інверторной продукції з Японії, використання інверторних кондиціонерів повітря на західноєвропейському ринку досягла 80%. У цілому, частка інверторних кондиціонерів повітря, на всій території Європи вже становить 50% ринку. Інвертори використовуються в кондиціонерах повітря, що працюють за принципом теплового насоса, як на нагрів, так і на охолодження, а також у теплових насосах класу «повітря-вода» (ATW).
Мінімальні стандарти з енергоефективності в Австралії, яка є лідером у сфері екологічної політики, є одними з найсуворіших у світі. Так як кондиціонери повинні безумовно відповідати найвищим вимогам по продуктивності, більше 90% побутових кондиціонерів повітря в Австралії, в даний час, оснащені инверторами.
Поширення кондиціонерів повітря різко зросла в Китаї в другій половині 2000-х років, і разом з цим зріс попит на енергоефективні кондиціонери повітря, щоб знизити загальне навантаження на систему електропостачання. Побачивши в цьому перспективи, японські виробники випустили на ринок екологічні висококласні інверторні кондиціонери повітря, але на той час переваги інверторів все ще не були добре відомі в Китаї.
У зв'язку з цим, провідні японські виробники об'єдналися з провідними китайськими виробниками і почали спільне виробництво інверторних кондиціонерів масового попиту в 2008. Цю подію можна назвати реальним днем народження інверторних кондиціонерів повітря в Китаї.
До цього моменту, середньорічні темпи зростання ринку інверторних кондиціонерів повітря в Китаї наполегливо залишалися на рівні близько 7%, але вже після 2008 року темпи середньорічного зростання інверторних кондиціонерів повітря зросли більш ніж на 25%. Крім того, набув чинності цілий ряд більш суворих директив з енергоефективності, завдяки яким частка інверторних побутових кондиціонерів повітря на китайському ринку в 2012 році перевищила 50%.
На великому ринку кондиціонерів повітря Сполучених Штатів, інвертори тільки почали своє проникнення на ринок. У типових будинках в США часто використовуються не-інверторні автономні кондиціонери та / або кондиціонери віконного типу, на додаток до котла опалення для забезпечення охолодження і нагрівання. Серед автономних кондиціонерів повітря, застосування інверторів становить менше 3%.
Японські виробники вийшли на ринок США більше 20 років тому зі своїми інверторними кондиціонерами повітря, але так як ці моделі відрізнялися від автономних систем, що домінують на ринку США, вони не були достатньо добре прийняті ринком.
Один з таких японських виробників, в даний час об'єднався з американською компанією для того, щоб привнести інверторні кондиціонери повітря на масовий ринок. У минулому році компанія Daikin придбала, що знаходиться в США, компанію Goodman і почала виробництво інверторних автономних кондиціонерів на місцевому ринку.
Інверторні блоки на американський ринок експортують також і азіатські виробники компресорів. Інверторні кондиціонери мають високу початкову вартість, і, це є стримуючим фактором для широкомасштабних продажів на ринках, що розвиваються. Наприклад, на ринку Латинської Америки, більшою мірою поширені кондиціонери на базі компресорів з постійною швидкістю, які працюють за принципом «включення / вимикання», і тому вони споживають надмірно велику кількість електроенергії.
На тлі таких ринкових умов, південнокорейські виробники розробили недорогі інверторні кондиціонери повітря і тепер продають їх в Латинській Америці. Кондиціонерна галузь уважно спостерігає за цією тенденцією, аналізуючи, наскільки успішним буде процес проникнення на ринок інверторних кондиціонерів повітря.
Індія, ринок кондиціонування з великим невикористаним потенціалом, нарешті підійшов до етапу переходу від кондиціонерів віконного типу до спліт-систем. Перехід на інверторні кондиціонери повітря, швидше за все, відбудеться, після цього переходу від віконних кондиціонерів до спліт-систем.
Всі директиви щодо енергоефективності кондиціонерів повітря, грубо, можна розділити на дві групи, що обмежують продажу обладнання з мінімальним показниками енергоефективності: існують нормативи, що характеризують коефіцієнт продуктивності обладнання (COP) і існують системи маркування енергоефективності обладнання. Рівень використання інверторних кондиціонерів повітря на багато вище на ринках, де діють суворі директиви в галузі енергозбереження (Японія, Австралія і Європа), ніж на тих ринках, де такого роду документи ще не прийняті.
Японія використовує так звану програму Top Runner, яка є частиною Закону по Енергозбереженню (Energy Conservation Act). Закон встановлює цільові показники ефективності для певних видів продукції, включаючи кондиціонери, і виробники даних видів продукції повинні гарантувати, що середньозважений показник енергоефективності їх продукції протягом даного року відповідає цим цільовим показникам.
Цільові показники для кондиціонерів повітря були встановлені в 1999 році і набули чинності в 2010 році. Метод оцінки енергоефективності для кондиціонерів повітря також змінився: з коефіцієнта COP на коефіцієнт річної продуктивності (APF-Annual Performance Factor).
Австралія ввела стандарти щодо мінімального рівня енергоефективності (MEPS-Minimum Energy Performance Standards). У квітні 2011 року змінився метод оцінки показників енергоефективності: з річного коефіцієнта енергоефективності (AEER-Annual Energy Efficiency Ratio) на річний COP (ACOP). На додаток до MEPS, Австралія також використовує схему енергетичного маркування.
Європейський Союз ввів директиву по Еко-Дизайну. У 2013 році Європейський Союз перейшов на метод оцінки енергоефективності за коефіцієнтом сезонної енергоефективності (SEER-Seasonal Energy Efficiency Ratio).
У 2011 році Китай підвищив свої мінімальні вимоги за величиною SEER для кондиціонерів. Крім того, в жовтні 2013 року, планується підвищення класів енергоефективності для інверторних кондиціонерів повітря.
У Сполучених Штатах, інститут кондиціонування повітря, опалення та технологічного охолодження (AHRI-Air Conditioning, Heating, and Refrigeration Institute) почав використовувати маркування ARI в 2006 році. За даними Міністерства енергетики США (DOE-Department of Energy) нові стандарти набудуть чинності в січні 2015 року, і кондиціонерні спліт-системи повинні будуть мати значення коефіцієнта SEER рівне 13 в північних регіонах і значення SEER рівне 14 в південно-західних регіонах країни.
Два типи двигунів застосовуються в інверторних кондиціонерах повітря: двигуни з внутрішнім постійним магнітом (IPM-interior permanent magnetic) - для компресорів та двигуни постійного струму для вентиляторів. На додаток до японських виробників ротаційних компресорів, виробництво інверторних двигунів нарощують китайські та корейські виробники.
Наприклад, компанія Rechi планує відкрити заводи з виробництва безщіточних двигунів постійного струму (BLDC) як на Тайвані, так і на материковій частині Китаю, орієнтуючись, на збільшення річного обсягу виробництва до 30 мільйонів блоків протягом п'яти років. У Китаї виробництво інверторних спіральних компресорів, застосовуваних у системах VRF, продовжує зростати, при цьому, за період з січня по квітень цього року, порівняно з аналогічним періодом минулого року, попит виріс на 40%. Японська компанія Nidec намір, в середньостроковій перспективі, істотно розширити продажу своїх двигунів місцевим китайським виробникам кондиціонерів.
Інвертори застосовуються не тільки в побутових кондиціонерах повітря, область їх застосування також поширюється і на кондиціонери повітря класу PAC і чиллери. Найбільшою перешкодою для більш широкого розповсюдження інверторів є їх висока початкова вартість, але в останні роки ця вартість дещо знизилася, у зв'язку з масовим виробництвом напівпровідникової продукції.
Використання інверторів не тільки знижує споживання електроенергії кондиціонером, а також скорочує обсяг матеріалів що використовуються в теплообміннику і інших компонентах. Навіть у Північній Америці, де використання інверторів, до цих пір, знаходиться на низькому рівні, велика кількість виробників знову звернуло свою увагу на інверторні технології.
Інверторні автономні системи мають ту ж вартість, що і встановлення не-інверторного типу, але площа, займана цим типом обладнання в два рази менше, ніж у обладнання не-інверторного типу. Деякі інверторні автономні кондиціонери повітря з високим значенням SEER були представлені цього року на виставці AHR Expo, найбільшої кондиционерной виставці в Північній Америці.
Як і у випадку з китайським ринком п'ять років тому, можливості іноземних виробників за самостійного розвитку Американського інверторного кондиционерного ринку обмежені. Бізнес інверторного кондиціонування в Північній Америці реально піде в гору тільки тоді, коли місцеві виробники повномасштабно увійдуть в даний сегмент ринку.
Оскільки, у всьому світі, екологічні норми стають все більш суворими, активне впровадження інверторной технології в кондиціонерні продукти є тією стратегією, яку виробники можуть використовувати в якості своєї переваги в ході запеклої конкурентної боротьби на ринку.
Ця енергоефективність дозволяє зберігати споживання енергії на абсолютному мінімумі. Один із прикладів - виробничий зал в німецькому місті Штутгарті, який без системи рекуперації споживав би 81095 кВтг на рік для підтримки температури і забезпечення свіжим повітрям. Звичайна система рекуперації тепла з витяжного повітря приміщення дозволила б досягти економії 73%. Завдяки здатності утилізувати тепло з витяжного повітря від верстатів, 
Компанія Emerson Network Power - Підрозділ великої транснаціональної корпорації Emerson, головний офіс якої знаходиться в Сент-Луїсі, штат Міссурі (США), - все більш активно зміцнює своє становище на ринку ЦОД. Днями світовий лідер в галузі розробки та виробництва обладнання для забезпечення максимальної продуктивності і ефективності критично важливої інфраструктури опублікував збірку порад для IT-директорів великих корпорацій, які розробляють стратегії розширення центрів обробки даних, максимально відповідні фінансовим можливостям і завданням своїх організацій.